在苯二酚中，只有间苯二酚与二元酸相似，不被汞盐氧化，而是形成汞盐，与氢氧化钠、氨水等也生成盐。间苯二酚可发生双烯醇和双酮互变异构：
因而能发生这两类化合物的反应，例如，与乙酸酐反应生成酯，与羟胺作用生成二肟。间苯二酚比苯容易进行弗里德-克雷夫茨反应，例如，与氯代环己烷反应，可生成1-环己基-2，4－二羟基苯；在氯化锌作用下，与邻苯二甲酸酐发生缩合反应，生成荧光染料荧光黄。
间苯二酚在工业上由间苯二磺酸与氢氧化钠熔融制备。间苯二酚在医疗中用做消毒剂、局部抗痒剂、肠道杀菌剂。在硫酸存在下，与甲酸、草酸、酒石酸作用，可发生很灵敏的颜色反应，即使很小量的酒石酸也能鉴别出来。
